 |
| MENSAGEM DO CONSELHO-DIRETOR Senhores acionistas, Construir uma world class company no cenário da globalização tem sido um desafio muito estimulante para todos nós, integrantes do time de profissionais em gestão de siderurgia. A aquisição do controle acionário da empresa norte-americana AmeriSteel, no maior mercado consumidor de aço do mundo, e o aumento de participação no capital da Açominas representaram para a Gerdau uma grande mudança de patamar no cenário internacional do setor. Nossa capacidade anual de produção evoluiu para 7,5 milhões de toneladas de aço e nos tornamos a segunda maior produtora de vergalhões e a terceira em barras e perfis nos Estados Unidos. Os resultados do Balanço Consolidado também apresentaram expressivo crescimento, mesmo diante das dificuldades enfrentadas com a desvalorização do real, no início de 1999. O lucro líquido da Empresa registrou um salto de 75%, chegando a R$ 360 milhões. O faturamento, por sua vez, atingiu R$ 4 bilhões, um crescimento de 47% sobre o exercício anterior. A compra de 75% do controle acionário da AmeriSteel, um negócio de US$ 472 milhões (capital mais dívida), faz parte da estratégia da Gerdau de continuar crescendo dentro e fora do Brasil, com novas aquisições e expansão da sua capacidade produtiva. Neste último ano, investimos US$ 703 milhões em participações societárias, na construção de novas unidades e na modernização do parque industrial. Para o ano 2000, nosso objetivo é consolidar esses investimentos dentro da convicção de que em todos os nossos negócios é fundamental manter o equilíbrio entre crescimento e rentabilidade. Outro marco de expansão da Empresa foi a inauguração da nossa segunda planta industrial no Chile, a Gerdau Aza Colina. Com uma capacidade de 360 mil toneladas anuais de aço, a nova unidade possibilitou o aumento de nossa participação no mercado chileno e a substituição integral das importações por produção própria local. Seguindo o princípio de internacionalização em todas as frentes, o lançamento dos ADRs nível II, na Bolsa de Nova Iorque, em março, foi outro passo decisivo para consolidar o processo de globalização da Gerdau. Nossos investidores passaram a contar com mais um centro de liquidez para suas ações. Em menos de um ano, os papéis negociados na NYSE tiveram uma valorização, em dólar, de 201%. O bom desempenho, transparência no relacionamento com o mercado de capitais, resultou na premiação da Gerdau como a Melhor Empresa de Capital Aberto do País, conferida pela Abamec. No Brasil, os investimentos em imobilizado chegaram a US$ 251 milhões. Esse valor envolveu, principalmente, a conclusão da instalação de novos laminadores na Gerdau Cosigua e na Gerdau Aços Finos Piratini. Destaca-se, ainda, a construção da fábrica de Telas Soldadas Nervuradas em Recife, os centros de serviços Armafer e o desenvolvimento de produtos. Entre eles, um novo aço resistente à corrosão – as barras e os perfis Gerdau COR. Na área ambiental, seguimos a estratégia de desenvolvimento sustentável e de ecoeficiência.Em 1999, investimos US$ 25 milhões em uma série de novos equipamentos que aliam tecnologia à preservação ambiental. O Mega Shredder que instalamos na Cosigua é, sem dúvida, o maior e mais moderno equipamento de reciclagem de sucata da América Latina. Com esse Shredder, mais um outro já instalado em Santo André, além dos centros de reciclagem que temos distribuídos pelo País, a Gerdau está plenamente capacitada para atender à demanda prevista pelo Projeto Nacional de Renovação da Frota de Veículos. Na área de informática, implantamos um projeto pioneiro em e-business para comercializar produtos siderúrgicos pela Internet. Coma utilização da nova interface, as equipes de vendas poderão se dedicar mais à atividade de consultores dos negócios dos nossos clientes. A contínua capacitação de nossos profissionais, em todos os níveis, tem resultado na formação de equipes competitivas em âmbito internacional, todas altamente comprometidas com o desempenho global da Gerdau. Em reconhecimento à nossa política de Recursos Humanos, fomos novamente eleitos pela revista Exame como uma das "Melhores Empresas para Você Trabalhar" no Brasil. A soma de fatores como a gestão em Recursos Humanos, a capacidade competitiva no setor e os investimentos em tecnologias inovadoras também tem propiciado crescente redução de custos operacionais e otimização dos processos produtivos. Em todas as suas atividades, a Gerdau mantém o foco em quatro públicos – clientes, colaboradores, acionistas e comunidade. Há muitos anos, apoiamos projetos em diferentes iniciativas das comunidades e estimulamos o trabalho voluntário por parte dos nossos colaboradores. Temos convicçãode que a sobrevivência das empresas está diretamente vinculada ao seu compromisso ético de dividir a responsabilidade social. No âmbito da economia brasileira, o início do ano de 1999 foi marcado por decisões econômicas que causaram grandes preocupações internas e externas. As previsões mais drásticas sobre os efeitos da política de juros elevados e da desvalorização do real na estabilização dos preços felizmente não se confirmaram. Alguns segmentos da economia, como o da construção civil – nosso principal mercado –, mantiveram o ritmo de atividade. As decisões mais recentes da equipe econômica do Governo Federal, principalmente a redução gradativa do déficit público e dos juros, são indicadores de uma economia mais estável e de um País que está retomando o seu crescimento. No que se refere às reformas constitucionais, registramos, mais uma vez, a preocupação de que sejam tomadas, com brevidade, as decisões necessárias à aprovação dos projetos em andamento no Congresso Nacional, em especial o da Reforma Tributária. Somente com isonomia competitiva e com o fim dos impostos em cascata o País poderá dar um importante salto no seu desenvolvimento econômico e gerar empregos, que é o maior desafio na entrada deste novo milênio. Agradecemos, enfim, a todos os nossos colaboradores, acionistas, clientes, fornecedores e à comunidade em geral por nos terem possibilitado construir uma Organização cada vez mais competitiva. Sabemos que, no desafio de buscar contínuo aprimoramento, contamos com a força de uma equipe altamente especializada que tem sido a base de todas as nossas realizações.  Jorge Gerdau Johannpeter Presidente |
