Usinas Gerdau operam com práticas ambientais de nível internacional • O Grupo Gerdau produz aço com o compromisso de preservar a atmosfera, as águas, o solo e as áreas verdes das regiões onde atua. Investe em proteção acústica e na formação da consciência ecológica das comunidades. Em todas as suas usinas, possui práticas ambientais de nível internacional e segue os princípios da ecoeficiência e do desenvolvimento sustentável. • O desempenho das unidades é acompanhado e avaliado pelo Sistema de Gestão Ambiental (SGA), que permite gerenciar os seus resultados e buscar novos patamares de desempenho nessa área. • Nos últimos cinco anos, o Grupo Gerdau investiu US$ 100 milhões na atualização das tecnologias de preservação do meio ambiente, dos quais US$ 15 milhões em 2001. • Suas usinas estão capacitadas com sistemas de despoeiramento que filtram com alta eficiência as partículas sólidas e os gases gerados no processo de produção. • As águas industriais são tratadas e recirculadas por sistemas em circuito fechado, permanecendo dentro das plantas siderúrgicas. Atualmente, o índice médio de recirculação chega a 95%, percentual que atende a exigentes níveis de proteção dos recursos hídricos. Em relação aos 5% restantes, uma parcela evapora durante a fabricação do aço, enquanto a outra retorna aos rios com parâmetros de qualidade que atendem legislações ambientais. Em muitos deles, é alcançada qualidade superior à da água bruta captada. • Maior reciclador de sucata da América Latina e um dos maiores do mundo, o Grupo Gerdau reaproveita anualmente 5,3 milhões de toneladas de sucata ferrosa, transformando este insumo em novos produtos siderúrgicos. • Possui rigorosos métodos de controle e gestão da sucata, o que reduz a geração de resíduos nos fornos elétricos e amplia o seu desempenho energético. Opera, também, com detectores de radioatividade para impedir a entrada de sucata contaminada no processo produtivo. • Todos os resíduos industriais são gerenciados a partir dos processos de redução, reciclagem, reutilização e estocagem. Historicamente, o Grupo Gerdau realiza pesquisas científicas em parceria com universidades para aprimorar as aplicações de escória, carepas e pós da aciaria em outras cadeias produtivas. Esses subprodutos substituem com vantagens algumas matérias-primas e reduzem os impactos ambientais decorrentes da sua extração na natureza. • A escória da aciaria está sendo amplamente empregada na pavimentação de rodovias em substituição à terra e à brita, enquanto as carepas participam da composição do cimento. Neste exercício, foram desenvolvidas novas pesquisas para que os pós passem a ser incorporados à massa argilosa da indústria cerâmica. • Em 2001, a Gerdau AZA foi a primeira siderúrgica chilena a receber o Prêmio Nacional de Qualidade - em reconhecimento ao sistema integrado de gestão ambiental e de qualidade -, conferido pelo Governo federal. • No Canadá, a Província de Ontário entregou à Courtice Steel o Prêmio Award of Excelence em reconhecimento à utilização do gás gerado no aterro sanitário de Cambridge, no forno de reaquecimento da laminação, projeto que também foi indicado para concorrer ao Prêmio Recycler of the Year Award, do Steel Manufacturers Association. Essa entidade distinguiu, ainda, a AmeriSteel pela recuperação de áreas na usina da Flórida. MELHORIAS AMBIENTAIS Novos sistemas de despoeiramento entram em operação nas usinas Charlotte, Barão de Cocais e Divinópolis • Em 2001, os principais investimentos em meio ambiente foram destinados a usinas do Brasil, Chile, Canadá e Estados Unidos. • A nova atualização tecnológica de três sistemas de despoeiramento permitiu ampliar os níveis de proteção atmosférica das usinas Charlotte, Barão de Cocais e Divinópolis, enquanto que na MRM Steel, foram realizadas melhorias no sistema de captação de pó. No Uruguai, foi aprovado o projeto para instalação de um novo equipamento na Gerdau Laisa, com entrada em operação prevista para 2003. • Para a proteção dos recursos hídricos, foram realizadas a instalação de uma nova central de tratamento de efluentes na Riograndense, a ampliação da estação da Cosigua e a reforma do sistema de recirculação na AZA. • Novos aterros controlados ampliaram os cuidados com o solo nas usinas Cosigua e Guaíra, unidade que concluiu o programa de redução de ruídos na laminação. Em Charlotte, também foram diminuidos os níveis de ruídos no manuseio da sucata. ÁREAS VERDES Gerdau alcança a marca de 7,2 mil hectares preservados • O Grupo Gerdau preserva 7,2 mil hectares de áreas verdes próximas as suas usinas. • Neste exercício, foi inaugurado um bosque com 3,8 mil mudas de espécies nativas na Cosigua, localizada no Rio de Janeiro, em homenagem a Curt Johannpeter, que comandou uma fase decisiva de expansão dos negócios do Grupo, como a entrada na siderurgia. No Canadá, a MRM Steel plantou 1,8 mil mudas de espécies locais - como o Colorado Blue Spruce e salgueiros. • A usina Laisa ampliou o seu cinturão verde em mais cinco hectares. EDUCAÇÃO AMBIENTAL Projetos junto às comunidades estimulam a conscientização ecológica • O Grupo Gerdau participa da formação da consciência ecológica das comunidades por meio de parcerias com universidades e entidades setoriais nos países onde atua. • Desenvolveu no Brasil um programa inovador de capacitação em gestão de sucata para reciclagem industrial, destinado para mais de 1,5 mil profissionais, entre colaboradores e fornecedores. • Na Açominas, o Projeto Germinar - para a educação ambiental de colaboradores e comunidades próximas à usina de Ouro Branco - beneficiou 25 mil estudantes e 800 educadores desde o início da sua implantação, em 1990. • A MRM Steel participa, desde 1994, do programa Adopt-A-Class Program, que já beneficiou 2.555 alunos de 11 escolas canadenses. Realizado em parceria com a divisão escolar de Lord Selkirk e Ducks Unlimited, inclui visita ao Oak Hammock Marsh, Centro Nacional do Pato Selvagem. • Os colaboradores voluntários do programa Community Action Team - CATs participaram, nos Estados Unidos, de iniciativas de conscientização e preservação da natureza, como o Coastal Cleanup para a limpeza de orlas marítimas, os programas Mayor's Beautification e do Historical Grove do Museum of Science and Industry localizado em Tampa para a plantação de novas árvores, além do Wildlife on Easy Street, que protege felinos selvagens.