| Cada vez más, el Grupo Gerdau invierte en la reducción del impacto de sus operaciones en la naturaleza. Esto se realiza mediante la disminución de la generación de residuos y el incentivo al uso de co-productos por diferentes segmentos de la industria. La Compañía también promueve constantemente la actualización de las tecnologías de protección del aire, de las aguas y del suelo en sus plantas industriales, iniciativa que recibió R$ 186,6 millones en inversiones en 2005.
Además, apoya proyectos de educación ambiental para colaboradores y comunidades localizadas cerca de las unidades Gerdau.
SISTEMA DE GESTIÓN AMBIENTAL
El Sistema de Gestión Ambiental (SGA) implica el análisis de más de mil actividades
industriales, desde la recolección de insumos hasta la distribución del acero. El SGA permite la evaluación de los posibles impactos de cada actividad en el medio ambiente y la definición de procedimientos a ser adoptados para que, en cada actividad, se eviten los posibles daños al medio ambiente. También establece los procedimientos necesarios para ejecutar un monitoreo de forma adecuada y permanente. Para esto, involucra a todos los colaboradores y estimula el envío de sugerencias por medio de la intranet, lo que amplía su compromiso con los resultados en el área ambiental.
ISO 14001
En 2005, dos usinas del Grupo Gerdau obtuvieron el ISO 14001, que atestigua la consistencia del Sistema de Gestión Ambiental: Gerdau Aços Especiais Piratini (estado de Rio Grande do Sul, Brasil) y Gerdau Riograndense (estado de Rio Grande do Sul, Brasil). El certificado es un conjunto de normas ambientales creadas por la International Organization for Standardization.
A comienzos de 2006, Gerdau Açonorte (estado de Pernambuco, Brasil) y Gerdau Cotia (estado de São Paulo, Brasil) también conquistaron el certificado ambiental. Actualmente, el Grupo posee un total de 16 unidades certificadas.
La meta es que todas las unidades consigan el ISO 14001. Hoy en día, alrededor de 40% de los colaboradores y prestadores de servicios del Grupo actúan en plantas con el certificado ambiental.
MATERIAS PRIMAS
El Grupo Gerdau es el segundo mayor reciclador del continente americano, al utilizar
chatarra de hierro como uno de los principales insumos en su actividad industrial, en 68,6% de la producción en la región en 2005. En este periodo, unos 10 millones de toneladas de esta materia prima fueron transformados en productos siderúrgicos.
En 2005, se amplió el uso de Shredders en el procesamiento de chatarra en Brasil, se
utilizaron equipos en la fragmentación y separación de los materiales para la obtención de una carga metálica más limpia, lo que se traduce un una mejora de la eficiencia energética y una reducción de las emisiones de materiales particulados. Este también fue uno de los objetivos de la instalación de centros de recolección de chatarra en Chile, fuera de la planta industrial de Colina. En 2005, se abrieron dos nuevos centros y la meta para 2006 son tres unidades más. |
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AGUA
 El uso de agua es fundamental en la producción de acero. Se utiliza principalmente para la refrigeración de los equipos y de los productos, por las elevadas temperaturas alcanzadas a lo largo de la actividad industrial.
Por ser un recurso cada vez más escaso, el Grupo Gerdau ha estado invirtiendo en
la ampliación del reaprovechamiento del agua en sus unidades y hoy su nivel de
recirculación está entre los mejores del sector siderúrgico internacional: 96,8%.
Este buen índice de reaprovechamiento reduce drásticamente la necesidad de
captación de recursos hídricos. Además, algunas unidades poseen sistemas de
recolección pluvial, para aprovechar el agua de la lluvia.
AIRE
La preservación de la calidad del aire se obtiene principalmente mediante el continuo mantenimiento y actualización tecnológica de los sistemas de extracción de polvo, un conjunto de equipos capaz de filtrar con alta eficacia las partículas sólidas y los gases generados en la producción del acero (ver “Tecnología amplía la eficiencia de los sistemas de desempolvado”).
En 2005, se retuvo 99,4 mil toneladas de material particulado. Este número no incluye las unidades en Norteamérica.
El índice de emisión de gas carbónico en las unidades del Grupo es de 561,9 kilogramos por tonelada de acero producido. El indicador corresponde al promedio consolidado de las usinas siderúrgicas del Grupo Gerdau. Este número es mejor que el promedio de la siderurgia mundial, de 1,7 mil kilogramos por tonelada, según datos del International Iron and Steel Institute (IISI).
Un ejemplo de iniciativas adoptadas en 2005 para preservar la calidad del aire fue la ampliación del uso de combustibles más ecológicos, como el gas natural, en sustitución del petróleo en los procesos de calentamiento. Esto permite reducir la emisión de dióxido de carbono (CO2), que es el gas con mayor relevancia en el sector siderúrgico en relación con los gases considerados en el Protocolo de Kyoto.
SUELO
Cada año, el volumen de co-productos reaprovechados por otros sectores de la economía y por el propio sector siderúrgico crece significativamente. En 2005, 80,0% de los co-productos generados por el Grupo Gerdau fueron reciclados, reduciendo la extracción de recursos de la naturaleza, frente a 66,3% del año anterior. Son diversos materiales – principalmente escoria, calamina y carboquímicos -, utilizados en decenas de aplicaciones, por ejemplo, en la pavimentación de carreteras, en la fabricación de cemento, aluminio, plásticos, disolventes, pinturas, pigmentos, entre otros. Los materiales no reaprovechados son dispuestos en centrales de almacenaje adecuadas, siguiendo los más rigurosos parámetros de calidad.
En Gerdau Açominas (estado de Minas Gerais, Brasil) se destaca el uso de finos de carbón en los altos hornos (reaprovechamiento del polvo de carbón en el proceso productivo) y de finos de mineral de hierro (polvo de mineral de hierro), materiales que anteriormente no se utilizaban en el proceso productivo. Gerdau AZA, en Chile, también es un ejemplo de unidad que ha estado invirtiendo en proyectos de reaprovechamiento de escoria, material resultante de la fusión de la chatarra y del refinado del acero.
ENERGÍA
El sector siderúrgico es reconocido por el uso intensivo de energía. Por esta razón, el Grupo Gerdau invierte en programas de reducción de consumo y en equipos que viabilicen un mejor desempeño energético, en el reaprovechamiento de gases del proceso industrial y en la utilización de fuentes alternativas (ver “Neumáticos viejos son materia prima en Estados Unidos”).
En Gerdau Açominas (estado de Minas Gerais, Brasil), por ejemplo, el sistema de recuperación energética de los gases siderúrgicos alcanza 98% de reaprovechamiento, propiciando la generación interna de energía que satisface alrededor de 75% de la necesidad operativa de la usina. Otro hecho destacado es la iniciativa de Gerdau Ameristeel Cambridge, en Canadá, que utiliza gas de relleno de basura orgánica en sustitución del gas natural (ver “Energía sostenible para usina en Canadá”).
En 2005, el aumento del consumo específico de energía se debió a la reducción de los niveles de producción. En el período de adaptación al nuevo volumen productivo hubo una mayor utilización del insumo.
| Consumo de energéticos |
2005 |
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| Oxígeno (en mNm3) |
812.373 |
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| Gás natural (en mNm3) |
635.621 |
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| Óleo diesel (en m3) |
9.826 |
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| Grasas y lubricantes (en t)* |
1.555 |
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| *No considera datos de Gerdau Ameristeel y Gerdau AZA |
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BIODIVERSIDAD
Conservar los cinturones verdes alrededor de las usinas es uno de los compromisos del Grupo Gerdau con el desarrollo sostenible y con la calidad de vida de la comunidad. De un área total de 17.100 hectáreas, la Compañía destina 3.300 al mantenimiento de bosques nativos. Otras 429 hectáreas corresponden a áreas de reserva legal o conservación permanente.
 EDUCACIÓN AMBIENTAL
El Grupo Gerdau invierte en educación ambiental, con el objetivo de estimular
en sus colaboradores la práctica de la conservación de la naturaleza.
En 2005, aproximadamente 18.000 colaboradores y prestadores de servicios
participaron en eventos, como charlas y cursos, cuyo foco principal era el
medio ambiente. El tiempo total de entrenamiento de los colaboradores
y prestadores de servicios en el área ambiental alcanzó 80.100 horas.
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