ampliação da Gerdau Açominas, maior usina siderúrgica do Grupo Gerdau no Brasil, está mobilizando o Alto Paraopeba (MG). Isso porque o desenvolvimento econômico local está diretamente vinculado à expansão da unidade, principal empresa da região. Em 2007, a capacidade instalada da usina crescerá de 3 milhões de toneladas para 4,5 milhões de toneladas, o que representa investimentos de US$ 1,2 bilhão e 1,5 mil novos empregos diretos e indiretos depois que a nova estrutura começar a operar.

Seguindo os princípios de transparência, a Gerdau Açominas realizou 22 reuniões com a comunidade para apresentar os benefícios da sua expansão. Participaram dos encontros autoridades públicas e formadores de opinião, como prefeitos, vereadores, juízes, professores, diretores de escolas e estudantes universitários. Também disponibilizou um serviço 0800 para esclarecer dúvidas dos moradores da região de novembro de 2005 a março de 2006. Além disso, a Empresa distribuiu para as comunidades vizinhas à usina nove mil publicações com informações sobre as obras de ampliação e produziu um programa especial de TV, transmitido por uma emissora local.

Em abril de 2006, a unidade conquistou a licença de instalação dos novos equipamentos, expedida pelo presidente do Conselho Estadual de Política Ambiental (Copam).

Durante um ano e meio, serão gerados cerca de 5 mil empregos nas obras de ampliação da unidade e, no pico do processo, 8 mil pessoas trabalharão no projeto, sendo que 60,0% serão mão-de-obra local – pedreiros, ajudantes, carpinteiros, eletricistas, mestres-de-obras e pintores. Isso porque a Gerdau Açominas está orientando as empresas prestadoras de serviços a contratar pessoas das cidades de Ouro Branco, Conselheiro Lafaiete, Congonhas, Ouro Preto e localidades próximas.

Postos do Sistema Nacional de Emprego (Sine) foram instalados em Ouro Branco, Conselheiro Lafaiete e Congonhas. Ali, as empresas de construção civil envolvidas no projeto passaram a ter acesso facilitado ao cadastro de profissionais que desejam trabalhar na ampliação da usina. Além disso, a Gerdau Açominas montou uma equipe multifuncional que atua com os funcionários do Sine na fiscalização dos contratos de trabalho firmados entre empresas e profissionais.

O gerenciamento desse contingente de pessoas é uma tarefa muito importante. O projeto de expansão poderia significar um aumento populacional de cerca de 28,0% em Ouro Branco, impactando na demanda por serviços públicos. Para evitar isso, a Gerdau Açominas implantará novas linhas de transporte, com 196 ônibus, o que possibilitará que pessoas de outros municípios trabalhem nas obras. As refeições serão fornecidas pela própria Gerdau Açominas, dentro dos mais rigorosos controles de qualidade, e o Hospital Fundação Ouro Branco, gerenciado pela usina, garantirá o atendimento a todas as pessoas envolvidas nas obras.

O processo de desmobilização de pessoal no decorrer do projeto será gradual e apoiado por programas de capacitação com o objetivo de aumentar a empregabilidade na região. Além disso, para minimizar os impactos do aumento de trânsito de veículos durante as obras, a usina está em entendimento para criar uma parceria com o Estado para a recuperação das Rodovias MG-030 e 443. Também serão realizadas melhorias na sinalização das estradas para orientar os motoristas.

Em relação ao meio ambiente, os impactos serão mínimos, já que a construção será executada dentro da área atual da usina, capacitada dentro dos melhores padrões de ecoeficiência. Mas para a Gerdau Açominas, isso não basta. É preciso contribuir ativamente para o desenvolvimento econômico e sociocultural das comunidades. Por isso, apóia mais de 40 projetos sociais, que vão desde ações de educação ambiental até iniciativas nas áreas de assistência social, ensino, saúde, cultura e recuperação do patrimônio histórico.