O Grupo Gerdau entende que o Brasil ainda tem muito que conquistar na área social. Acredita também que a participação da sociedade é fundamental para o desenvolvimento de soluções inteligentes frente aos desafios nas áreas da educação, da cultura, da pesquisa científica, entre tantas outras.

Em 2005, o Grupo Gerdau apoiou 414 projetos, que beneficiaram 604 instituições e 7,3 milhões de pessoas de 178 municípios brasileiros. Os recursos destinados para a área chegaram a R$ 41,1 milhões, 10,5% a mais que em 2004.

Cerca de 120 projetos fazem parte do Fundo Pró-Infância dos Profissionais Gerdau, que reúne as contribuições espontâneas do Grupo e de colaboradores realizadas a partir da dedução no imposto de renda, de acordo com a lei federal Funcriança. Ao longo do exercício, a iniciativa beneficiou 22,4 mil crianças e adolescentes em 38 municípios do País e repassou R$ 4,5 milhões em recursos.

O ano de 2005 marcou a criação do Instituto Gerdau, que incorporou a coordenação das políticas e diretrizes de responsabilidade social do Grupo. Além de otimizar recursos e de estimular parcerias com outras organizações públicas e privadas, o Instituto trabalha para que os projetos se tornem auto-sustentáveis. Sua atuação neste exercício foi no Brasil e, a partir de 2006, está previsto o início da expansão de suas atividades para as demais operações do Grupo.

O Instituto possui comitês distribuídos em todas as unidades no País, os quais detectam as necessidades da comunidade e acompanham os resultados conquistados em cada iniciativa.
O trabalho de voluntariado dos colaboradores tem sido fundamental para o sucesso dos projetos sociais. No exercício, 1.438 profissionais atuaram como voluntários e, em 2006, este número deverá crescer, com o lançamento do Programa Voluntário Gerdau. O objetivo é sensibilizar e capacitar ainda mais os colaboradores para o voluntariado, além de unificar as políticas em todas as operações siderúrgicas da Empresa no Brasil.

O Grupo Gerdau já estabeleceu sua meta na área de voluntariado: até o final de 2006, 20,0% de seus profissionais no País deverão realizar atividades voluntárias, o que representa cerca de 3,5 mil pessoas.

A cultura de responsabilidade social do Grupo Gerdau é tão antiga quanto sua história. Em 1875, antes mesmo da fundação da Empresa, o imigrante alemão João Gerdau, na época proprietário de uma casa comercial, colaborou para a fundação da Sociedade de Canto Esperança, a primeira organização cultural da colônia de Santo Ângelo, atual município de Agudo (RS). No mesmo ano, ele contribuiu para a construção do altar da igreja de Agudo.